Ethique des outils de recherche

Les moteurs de recherche et les annuaires disposent d'un pouvoir extraordinaire. Ils filtrent l'accès de l'humanité à l'information. Ce pouvoir devrait être exercé en toute transparence.

Un enjeu politique planétaire

Les outils de recherche sont devenus l'un de nos principaux moyens d'accès à l'information.

A ce titre, ils orientent étudiants, entreprises, chercheurs, citoyens dans leur information et donc dans leur pensée et leurs actes.

Celui qui parviendrait à maîtriser ce puissant filtre détiendrait un extraordinaire pouvoir. Il pourrait influencer très directement ce que l'humanité sait et ce qu'elle fait.

Transparence des intérêts des outils de recherche

Dans un monde parfait, les outils de recherche n'auraient qu'un objectif: offrir à leurs utilisateurs le filtre le plus efficace et le plus objectif vers l'information de qualité.

Si cet objectif reste manifestement crucial pour la plupart des outils, d'autres intérêts interfèrent avec lui. Certains annuaires et moteurs de recherche exigent paiement pour qu'un site apparaisse dans leur base de données. Parfois, la position d'un site dépend non de sa pertinence mais du montant qu'il a accepté de verser à l'outil. Cette pratique du référencement payant n'est pas condamnable en elle-même. Cependant, les outils qui l'adoptent devraient en informer clairement les utilisateurs. L'internaute pourrait alors juger si l'outil lui présente des résultats suffisamment pertinent.

Certains moteurs de recherche proposent aussi des systèmes d'achat de mots clés. Une entreprise paie un montant X pour " acheter " le mot Voyage. Dès lors, à chaque fois qu'un internaute tapera " Voyage " dans ce moteur de recherche, une publicité pour le site de l'entreprise apparaîtra. Comme le référencement payant, cette pratique d'achat de mots clés n'est pas critiquable a priori. Elle demande par contre une grande transparence. Le moteur doit garantir que, dans l'affichage normal des résultats de la recherche, ses gros clients ne sont pas favorisés par rapport à des sites plus pertinents.

Les propriétaires d'un outil de recherche accessible au public devraient toujours être connus. En effet, il est malsain qu'une personne ou un groupe de personne non identifiées possède un pouvoir aussi grand sur l'accès de tous à l'information. Qu'adviendrait-il si les dirigeants d'une puissante secte prenaient le contrôle financier du premier moteur de recherche du monde ?